BDX Droids: il matrimonio perfetto tra creatività e successo tecnologico della Disney

 

Ultimamente è difficile non notare i droidi BDX.

A marzo, i droidi, che hanno accolto gli ospiti al Disneyland Resort e a bordo della Disney Wish, sono apparsi insieme al CEO Bob Iger all'assemblea annuale degli azionisti della Walt Disney Company; hanno incantato Austin, Texas, alla sessione speciale SXSW della Disney con il regista Jon Favreau (che li ha inseriti nel film di Star Wars dell'anno prossimo, The Mandalorian e Grogu); e sono tornati sul palco alla recente conferenza degli sviluppatori GTC di Nvidia.

I droidi rappresentano il perfetto connubio tra la narrazione Disney e l'incredibile innovazione. Sono sia realistici che tecnologicamente avanzati. Abbiamo parlato con Kyle Laughlin, SVP, Walt Disney Imagineering Research & Development, per saperne di più sulla tecnologia alla base dei droidi e su come sono stati portati in vita.

BDX Droids alla sessione "The Future of World-Building at Disney" durante l'SXSW.

Qual è la svolta tecnologica rappresentata dai droidi BDX?

I droidi BDX rappresentano un grande passo avanti, non solo per la robotica, ma anche per il modo in cui diamo vita ai personaggi amati nel mondo reale. Sono i primi di una nuova generazione di robot espressivi e liberi di muoversi che abbiamo sviluppato alla Disney, in grado di imparare a muoversi e a stare in equilibrio come esseri viventi. Grazie all'apprendimento per rinforzo, si allenano nella simulazione prima ancora di fare un passo reale. Ma oltre alla tecnologia, ciò che li distingue davvero è quella scintilla di personalità: sono pieni di vita e fanno sorridere le persone. Questo è ciò che cerchiamo davvero: una connessione emotiva attraverso la tecnologia.

Come è riuscito il tuo team a renderli così realistici?

Partiamo sempre dal personaggio. La tecnologia è solo lo strumento: la usiamo al servizio della storia e delle emozioni. Con BDX, ciò significava pensare a come si muovono, a come si emozionano e a come gli ospiti potrebbero interagire con loro in modo significativo. Dalle proporzioni fisiche al modo in cui inclinano la testa o come poggiano i piedi, ogni scelta è stata fatta per supportare la credibilità. E poi abbiamo aggiunto un tocco umano: un burattinaio dietro le quinte che tira fuori le sfumature che li fanno sentire vivi.

In che modo Disney, sviluppando la tecnologia utilizzata per questi droidi, contribuisce a far progredire il più ampio settore della robotica?

In Disney, non stiamo costruendo robot per fabbriche o centri di distribuzione, stiamo costruendo robot che ti fanno provare qualcosa. Questa è una sfida molto diversa. Stiamo portando l'intelligenza emotiva nel campo della robotica e lo stiamo facendo su larga scala. Nel processo, stiamo condividendo nuovi modi di pensare con la più ampia comunità della robotica. È un promemoria che il futuro di questo settore non riguarda solo ciò che i robot possono fare, ma chi possono essere.

In che modo la tecnologia creata per i droidi verrà applicata in futuro? La tecnologia sarà adattabile agli sviluppi futuri?

Tutto ciò che facciamo fa parte di un continuum. Gli audio-animatronici erano all'avanguardia 70 anni fa e stiamo costruendo su quell'eredità ogni giorno. La nostra piattaforma di personaggi robotici è modulare, flessibile e progettata per evolversi. La tecnologia di base, ovvero apprendimento rinforzato, movimento espressivo, progettazione basata sui personaggi, può essere adattata a molti personaggi ed esperienze diverse. Stiamo già lavorando a ciò che verrà dopo, e penso che le persone saranno sorprese da quanto lontano questo possa arrivare.

In che modo questo apprendimento rinforzato all'avanguardia utilizzato per la robotica crea una narrazione sempre più coinvolgente da parte della Disney?

L'apprendimento rinforzato ci consente di fare qualcosa di davvero sorprendente: possiamo addestrare centinaia di versioni di un robot in simulazione prima ancora di costruirne uno fisicamente. Ciò significa iterazione più rapida, movimento più intelligente e più tempo per concentrarsi su ciò che conta davvero: creare un personaggio avvincente. Accorcia il percorso dall'idea alla connessione emotiva, e questo è un grosso affare per noi come narratori.

La Disney ha una tradizione di innovazione al servizio della storia. In che modo questi droidi portano questa innovazione al livello successivo?

BDX è un ottimo esempio del nostro ethos in azione: la storia prima di tutto, la tecnologia al servizio di quella storia. La novità qui è il livello di reattività, fisicità e fascino che ora possiamo raggiungere in ambienti in tempo reale e rivolti agli ospiti. Non è un trucco o un momento irripetibile: è una piattaforma di personaggi in evoluzione. E siamo solo all'inizio.

Nuovo Standby Pass in arrivo sull'app di Disneyland Paris per le attrazioni più famose

 

A partire dal 6 ottobre, Disneyland Paris testerà un nuovo strumento digitale chiamato Standby Pass che aiuterà a ottimizzare la quantità di tempo che gli ospiti trascorrono in coda per alcune delle nostre attrazioni più famose sia al Parco Disneyland che al Parco Walt Disney Studios.

 

Dalla riapertura, Disneyland Paris ha introdotto una serie di nuove misure e procedure operative per tutelare al meglio la salute e la sicurezza degli ospiti e dei Cast Member. Standby Pass attinge alla tecnologia per aiutare ad affrontare le preoccupazioni degli ospiti su lunghe code, affollamento e distanze fisiche, promuovendo al contempo la trasformazione digitale in corso del resort.

 

Questo nuovo servizio sarà lanciato sull'App ufficiale di Disneyland Paris a cominciare da Crush's Coaster e sarà distribuito progressivamente nelle prossime settimane a Dumbo the Flying Elephant, Peter Pan's Flight, Big Thunder Mountain, Star Wars Hyperspace Mountain, Autopia, The Twilight Zone Tower of Terror e Ratatouille: The Adventure.

 

Con Standby Pass, gli ospiti possono prenotare una fascia oraria per entrare nella coda fisica di un'attrazione tramite l'app ufficiale di Disneyland Paris e tornare alla coda in un momento designato durante determinati periodi della giornata, in base alla disponibilità e in base al giorno e alle esigenze quotidiane nei parchi. Quando è attivato, solo gli ospiti con uno Standby Pass potranno visitare le attrazioni selezionate. L'accesso senza Standby Pass sarà possibile per un po' di tempo al mattino e alla sera.

 

Sebbene lo Standby Pass non fornisca l'accesso immediato a un'attrazione, consente agli ospiti di trascorrere parte del tempo in coda per le attrazioni al di fuori della coda fisica godendo di altre esperienze nei parchi rinforzando le distanze fisiche. Standby Pass è solo l'ultima tecnologia implementata in tutto il resort, poiché siamo sempre alla ricerca di novità per migliorare l'esperienza degli ospiti e continuare ad apprendere e adattare le nostre offerte.

 

Come funziona

 

Gli ospiti devono prima scaricare l'app ufficiale di Disneyland Paris e creare un account Disney (è necessario avere almeno 18 anni). Una volta completato, gli ospiti possono registrare i biglietti del parco o i passaporti annuali sul proprio account, quindi fare clic su "Ottieni uno Standbypass" e seguire le istruzioni sullo schermo. Lo Standbypass sarà disponibile solo per gli ospiti che si trovano nei parchi, a condizione che il servizio venga attivato presso le attrazioni selezionate, e può essere prenotato per un'attrazione alla volta. Un ospite può prenotare uno Standbypass per l'intero gruppo contemporaneamente.

 

Ogni Standbypass corrisponde a una finestra temporale di ritorno di 30 minuti per l'arrivo degli ospiti all'ingresso dell'attrazione. Al ritorno con uno Standbypass, gli ospiti dovranno mostrare il loro codice QR Standbypass memorizzato nel portafoglio Standbypass nella sezione ``Profilo'' dell'App, quindi attendere nella coda fisica per il tempo approssimativo pubblicato sul sito ufficiale App e all'ingresso dell'attrazione.