Comcast NBCUniversal ha annunciato la realizzazione del primo complesso turistico di intrattenimento Universal nel Regno Unito e in Europa. Il progetto sarà progettato e realizzato dalla divisione Universal Destinations & Experiences dell'azienda. I piani includono un parco a tema di livello mondiale con diverse aree tematiche caratterizzate dallo stile distintivo di Universal, con giostre immersive ed emozionanti, attrazioni innovative e intrattenimento entusiasmante. Il resort comprenderà anche un hotel da 500 camere e un complesso commerciale, di ristorazione e intrattenimento. Il parco sorgerà appena a sud di Bedford, a 35 minuti di treno a nord di Londra, e si unirà all'attuale portfolio di parchi a tema e resort dell'azienda negli Stati Uniti e nella regione Asia-Pacifico.
"Questo è un momento speciale e storico per la nostra azienda, mentre continuiamo ad accelerare la traiettoria di crescita del nostro business nei parchi a tema e a deliziare il pubblico di tutto il mondo", ha dichiarato Mike Cavanagh, Presidente di Comcast Corporation. "L'impareggiabile capacità narrativa e l'innovazione tecnologica che l'incredibile team di Universal Destinations & Experiences porta in vita rappresentano un complemento perfetto per il settore britannico delle arti creative e del turismo".
La crescita di Universal, oltre a questo sviluppo, include l'espansione e l'evoluzione delle sue destinazioni esistenti negli Stati Uniti e l'introduzione di nuovi concept originali per un nuovo pubblico in nuovi mercati americani. Universal aprirà tre nuovi parchi a tema negli Stati Uniti nei prossimi due anni, a partire dall'attesissimo Universal Epic Universe a Orlando, in Florida, che aprirà a maggio. Si tratta del parco a tema più grande e tecnologicamente avanzato dell'azienda e del primo nuovo grande parco a tema in Florida negli ultimi 25 anni. L'investimento diretto dell'azienda in Epic Universe ha generato un impatto economico di 11 miliardi di dollari a livello nazionale e decine di migliaia di posti di lavoro negli Stati Uniti.
Verso la fine del 2025, Universal Horror Unleashed, un'esperienza di intrattenimento horror aperta tutto l'anno, aprirà a Las Vegas, Nevada, seguita da Universal Kids Resort, il primo parco a tema dell'azienda progettato specificamente per famiglie con bambini piccoli, che aprirà a Frisco, Texas, nel 2026. Comcast NBCUniversal ha investito oltre 10 miliardi di dollari in destinazioni Universal nuove ed esistenti negli Stati Uniti, in California, Florida, Texas e Nevada, dal 2018 al 2024.
"Portare il marchio Universal nel Regno Unito rappresenta un altro entusiasmante passo avanti per generare una crescita futura", ha dichiarato Mark Woodbury, Presidente e CEO di Universal Destinations & Experiences. "Espanderci in Europa ci offre un'importante opportunità per raggiungere nuovi fan e condividere le incredibili esperienze create dal nostro team".
Il terreno di 476 acri a Bedford, acquistato da Comcast nel 2023, è situato in una posizione ideale, con comodi e veloci collegamenti ferroviari con Londra e collegamenti con il resto del paese, con oltre l'80% della popolazione inglese e metà della popolazione britannica che vive entro due ore di viaggio. Offre inoltre un'eccellente connettività con il resto d'Europa, promettendo di essere una delle attrazioni più visitate del continente e di attrarre milioni di nuovi visitatori nel Regno Unito.
La decisione di procedere con il progetto nel Regno Unito è il risultato di oltre un anno di due diligence ed è subordinata all'ottenimento dell'approvazione del piano regolatore. Una proposta di piano regolatore sarà presentata al governo britannico nei prossimi mesi, con una data di inizio lavori prevista per il 2026.
